louvat's blog

La Société des Etudes Océaniennes est née pendant la première guerre mondiale, elle a connu la dévastatrice épidémie de grippe espagnole, la grande crise économique de 1929, la seconde guerre mondiale, les grands bouleversements liés à l’installation du Centre Expérimentation nucléaire du Pacifique.
Comment une association de notables érudits se liguant pour empêcher le pillage systématique des derniers vestiges de l’ancienne culture polynésienne, a t-elle vaincu le temps qui passe, survécu à la disparition de ses fondateurs ?
L’enquête allait être longue, les premiers témoins ont tout disparu, la mémoire collective ne se souvient guère de cette société savante discrète. Tahiti est amnésique. Flash-back.
« SEO » le film documentaire réalisé par Marc E. Louvat tente de répondre à ces questions en nous racontant l’histoire de cette société savante, en laissant la parole à ceux qui ont contribué à sa survie dans un monde en perpétuelle évolution.
« La création de la Société des Etudes Océaniennes est venue en définitive dans la société polynésienne comme un discours qui venait contredire celui qui avait été tenu à ce moment-là par les Européens qui étaient là, c’est-à-dire essentiellement par les missionnaires. Les missionnaires avaient décrété qu’il n’y avait rien de bon dans la culture polynésienne, et dans les ancêtres polynésiens. Et puis, il y a ces gens-là et en particulier un gouverneur (Julien), c’est-à-dire l’autorité suprême, qui venait dire qu’il y avait des choses intéressantes dans l’humain polynésien et en particulier dans sa culture, dans ce qu’il avait réalisé, dans sa pensée et donc dans les objets qu’il a réalisés qui sont là pour témoigner de sa culture et de son être. » raconte Simone Grand, présidente de la SEO en introduction au film.
Aujourd’hui, la SEO conserve un petit bureau au sein des Archives de la Polynésie française. Juché sur un versant de la vallée de Tipaerui, ce bâtiment abrite également la salle des archives de la société. Ce que les hommes ont oublié se trouve ici, dans des piles de feuillets jaunis par le temps, dans les procès verbaux qui ont traversé un siècle, dans quelques photos… Ces documents épars nous racontent la fabuleuse histoire de la SEO.